地处晋北的忻州，在千百年古老的黄河文明的孕育中，在中原农耕文化与北方游牧文化不断碰撞与融合之下，形成了独具特色的地域文化。科学认识忻州文化的基本内涵，准确把握忻州文化的精神实质，对于发展先进文化，感召和激励忻州人建设富裕文明和谐的新忻州，具有不可替代的重要作用。
山水关作为忻州文化的主要载体，不仅是忻州文化的特色，也是忻州文化的品牌。因此，忻州文化也就是山水关文化。
山文化：是以五台山文化为代表，以宽怀包容、和谐友爱为价值取向的地域文化
忻州境内多山，五台山、芦芽山、系舟山等山峦叠嶂，群峰竞秀。山的雄浑、山的壮美、山的气概，赋予了忻州文化博大厚重的特征。
五台山文化以自然生态文化、民俗古建文化、佛教文化和红色革命文化为主要内容，具有多元并存的特征。五台山自然生态条件得天独厚，是国家级森林公园。名寺宝刹多不胜数，五台山位居中国四大佛教名山之首、世界五大佛教圣地之一。在长期的佛教文化传播与交流中，五台山汉藏并居，诸宗兼弘，并与儒教、道教吸纳融合，在兼容并蓄中形成了独具特色的中国佛教文化。
水文化：是以黄河西口商旅文化为代表，以开放开拓、务实诚信为价值取向的地域文化
忻州境内多水，黄河、汾河、恢河（桑干河）、滹沱河蜿蜒纵横，奔流不息。此外，还有奇村、顿村、大营、汤头四大温泉。水的灵动、水的亲和、水的奔涌，孕育了忻州文化交融奋进的特征。
忻州商业萌芽于商代晚期，经汉唐宋元历代发展，在明末清初达到鼎盛。到十七世纪中期，忻州人以黄河西口古渡等地为商旅集散码头，开始了口外经商创业之路。据《山西通志》记载，由河曲娘娘滩而下的30多公里河岸线上，从明代开始就布列着数十个古渡，当时的河曲县城“一年似水流莺转，百货如云瘦马驼”。
忻州人在经商中一向持守“以德为本”、“以信传家”，在经营中“宁折本，不输名”、“宁亏损，不失信”。在频繁的商业交往中，不论是借款还是赊货，只要有忻州人担保，生意就能顺利成交。在当时，忻州人的人格，已经成为中国北方商业活动中最响亮的诚信品牌。
关文化：是以雁门关边塞文化为代表，以忠勇坚贞、团结爱国为价值取向的地域文化
忻州境内多关。雁门关、宁武关、偏头关号称京畿外三关，忻口被誉为晋北锁钥，此外，还有石岭关、赤塘关、平型关等险关要隘。关的险峻、关的雄壮、关的执著积淀了忻州文化凝聚坚毅的特征。
“天下九塞，雁门为首”。早在西周时期，周穆王巡边时曾到达雁门古关。3500年来，这里先后发生过战事1700余次。一座雁门关号称半部华夏国防军事史，享有“中国长城军事文化之都”的美誉。李牧、李广、卫青、霍去病、薛仁贵、李克用……在千百年血与火的抗争中，雁门关汇聚了一代代忠臣良将、英雄豪杰，上演了一幕幕浩气激扬、动人心魄的千古传奇。
忻州人忠贞报国的精神在民族解放战争中得到进一步升华。忻口战役、平型关大捷等永载史册。也体现了忻州人以大无畏的英雄气概前赴后继，舍身取义的民族精神。
山水关文化：忻州人共同熔铸并共同拥有的优秀品质，是建设富裕文明和谐新忻州的文化生产力
按照建设社会主义先进文化的理念，根据忻州文化的历史渊源、地域特色和发展现状，可以概括为：忻州文化是以山水关这一独特地理形态为载体，以中原文化和草原文化相融合为特征，以“忠贞诚信友善，务实创新自强”为核心内容的先进地域文化。“忠贞”就是忠于党忠于祖国忠于人民，坚定执著，矢志不移，具有高尚的爱国主义情怀和无私无畏的献身精神；“诚信”就是襟怀坦荡，真诚待人，有诺必践，遵守规范，以高尚的人格和良好的道德修养立身处世；“友善”就是以和为贵，以善待物，宽容和睦，互助友爱，顺应自然规律，营造充满爱心的和谐社会；“务实”就是脚踏实地，爱岗敬业，坚持实干，创造实绩；“创新”就是崇尚科学，超前思维，敢为人先，引领潮流，寻求新突破，开创新局面；“自强”就是不避艰难，不安现状，顽强拚搏，负重赶超，以坚韧不拔的毅力，争创一流，永攀高峰。
忻州山水关文化的基本精神，既蕴含了中华文化的构成要素，又具有相对独立的地域特性；既吸纳了传统文化的精华成份，又具有十分强烈的时代特征；既体现了先进文化的核心内容，又具有非常鲜明的地域特色。它是忻州人共同熔铸并共同拥有的优秀品质，是建设富裕文明和谐新忻州的文化生产力，是塑造人、激励人、感召人、凝聚人的强大精神动力.
